Deuil national : le Congo rend hommage à Firmin Ayessa au Palais des Congrès

Le lundi 23 février 2026 est jour de deuil national en République du Congo, en hommage à Firmin Ayessa, ministre d’État chargé de la Fonction publique, du Travail et de la Sécurité sociale, décédé le 17 février à Istanbul (Turquie) à l’âge de 74 ans. Le décret n°2026-86, signé le 21 février par le président Denis Sassou-Nguesso, prévoit la mise en berne des drapeaux et l’interdiction des manifestations publiques non autorisées. La journée n’est pas chômée.

Les hommages du 23 février

La cérémonie principale se tient au Palais des Congrès de Brazzaville, en présence du président de la République. La dépouille de Firmin Ayessa était arrivée à l’aéroport Maya-Maya le samedi 21 février, accueillie par le président Sassou-Nguesso et son épouse, les corps constitués et de nombreux Brazzavillois. Le programme des obsèques prévoit le transfert de la dépouille dans le département de la Cuvette pour l’inhumation, suivi du retour des délégations à Brazzaville le 25 février.

Le décret de deuil national a été contresigné par le Premier ministre Anatole Collinet Makosso et le ministre de l’Intérieur Raymond Zéphirin Mboulou.

Parcours

Firmin Ayessa est né en novembre 1951 à Ondza, dans le département de la Cuvette. Après des études supérieures en lettres à l’université de Brazzaville puis en communication à l’université de Bordeaux, il entame une carrière de journaliste. Il intègre Radio Congo en 1977 et en devient directeur des programmes. De 1980 à 1983, il est conseiller à l’ambassade du Congo à Paris.

Il rejoint le Parti congolais du travail (PCT) en 1984. Pendant le mandat du président Pascal Lissouba (1992-1997), il exerce comme rédacteur en chef du quotidien Aujourd’hui à Brazzaville. C’est à partir de 1992 qu’il commence à collaborer étroitement avec Denis Sassou-Nguesso, d’abord comme conseiller en communication.

Après la guerre civile de 1997 et le retour au pouvoir de Sassou-Nguesso, Firmin Ayessa occupe successivement les fonctions de directeur adjoint puis directeur du cabinet civil du président de la République. Élu député de Makoua (Cuvette) en 2002, il conserve ce siège par la suite. Il entre au gouvernement en 2017 comme vice-Premier ministre, puis comme ministre d’État chargé de la Fonction publique, du Travail et de la Sécurité sociale — poste qu’il occupait au moment de son décès.

Quelques jours avant sa disparition, il venait d’être nommé parmi les conseillers spéciaux du président Sassou-Nguesso pour la campagne présidentielle du 15 mars.

La famille Ayessa dans la vie publique congolaise

Firmin Ayessa est le père de plusieurs enfants engagés dans la vie publique. Claude Ayessa est député de Makélékélé (Brazzaville) depuis 2022. Bélinda Ayessa a cofondé en 1998 le quotidien Les Dépêches de Brazzaville — principal quotidien du pays, édité par le groupe ADIAC — dont elle a été directrice générale jusqu’en 2007, avant d’être nommée directrice du Mémorial Pierre-Savorgnan-de-Brazza.

Un décès à trois semaines de la présidentielle

Firmin Ayessa disparaît à vingt-six jours du scrutin présidentiel du 15 mars, dans lequel il était impliqué comme conseiller de campagne du candidat Sassou-Nguesso. Son portefeuille ministériel — Fonction publique, Travail et Sécurité sociale — est l’un des plus sensibles du gouvernement, couvrant la gestion des carrières des agents de l’État et le dialogue avec les syndicats. À ce stade, aucune information n’a été communiquée sur la vacance du poste.

L’ambassade des États-Unis au Congo a présenté ses condoléances à la famille et au gouvernement congolais.