Denis Sassou-Nguesso a lancé le 27 février 2026 à la gare centrale de Brazzaville les travaux de modernisation du Chemin de fer Congo-Océan (CFCO). Un consortium chinois a été sélectionné pour une réhabilitation complète sur quatre ans : remplacement des rails et traverses, reconstruction de la voie, rénovation de huit gares principales, acquisition de dix locomotives et de cent wagons.
Ce qui a été annoncé
Le président Sassou-Nguesso a lancé le 27 février à la gare centrale de Brazzaville les travaux de modernisation du CFCO. Le ministre d’État, ministre de l’Aménagement du territoire et des Grands travaux, Jean-Jacques Bouya, a détaillé le périmètre du projet. Un consortium chinois « spécialisé » a été sélectionné. Les travaux sont prévus sur quatre ans.
Le projet comprend trois volets principaux.
Voies et infrastructures. Remplacement des anciens rails et des traverses en bois par des structures préfabriquées en béton armé. Rengraissement des assises en ballast. Reconstruction complète de la voie ferrée. Réfection des ouvrages d’art le long du tronçon. Rénovation le long du tunnel.
Gares et installations. Modernisation des huit gares principales — Pointe-Noire, Dolisie, Nkayi, Madingou, Bouansa, Loutété, Mindouli et Brazzaville — avec conservation au cas par cas de l’architecture initiale et construction de galeries marchandes. Reconstruction des gares secondaires, des dépôts et postes d’entretien. Construction et équipement d’un poste d’entretien des locomotives, des wagons et d’un poste de service de voitures de voyageurs.
Matériel roulant et signalisation. Acquisition de dix nouvelles locomotives de ligne, de quatre trains voyageurs modernes, de cent wagons dont quarante porte-conteneurs, et de stocks de pièces de rechange. Achat de draisines pour l’entretien et le contrôle des voies. Matériel de manutention dans les gares de Pointe-Noire, Dolisie et Brazzaville. Installation d’un système de communication sans fil et par fibre optique entre le poste de commandement à Pointe-Noire et l’ensemble des gares, renforcé par une signalisation lumineuse numérique incluant moteurs d’aiguilles, compteurs d’essieux, signaux et système de gestion du trafic.
Le ministre Bouya a conclu en présentant le CFCO comme « tendon d’Achille de l’économie congolaise et levier de développement économique sous-régional ». Le représentant du consortium chinois a évoqué le renforcement de la coopération sino-congolaise « animée au plus haut sommet par les présidents Denis Sassou-Nguesso et Xi Jinping ».
Ce qu’est le CFCO
Le Chemin de fer Congo-Océan est un réseau ferroviaire de 885 km à écartement métrique (1 067 mm), composé de trois tronçons. La ligne principale relie Pointe-Noire (port atlantique) à Brazzaville (capitale) sur 512 km et a été construite entre 1921 et 1934 au prix de milliers de vies — les estimations varient de 17 000 à plus de 20 000 morts parmi les travailleurs forcés. Le tronçon Mont-Bello–Mbinda (285 km) a été construit de 1959 à 1962 pour le transport du manganèse gabonais (ligne ex-COMILOG). Le réalignement Bilinga–Dolisie (91 km) date de 1976-1985.
Le CFCO est un établissement public à caractère industriel et commercial, créé par ordonnance du 16 février 2000 et placé sous tutelle de l’État. Une tentative de privatisation en 2004 s’est soldée par un appel d’offres infructueux.
Le réseau a historiquement constitué l’épine dorsale de l’économie congolaise, assurant le transport des marchandises (bois, manganèse, hydrocarbures) entre le port de Pointe-Noire et l’intérieur du pays, ainsi que le transit vers les pays enclavés (RCA, Tchad) via le corridor fluvial du Congo.
L’état du CFCO en 2026
La situation du réseau est documentée par de multiples sources officielles et n’est pas contestée.
Sur un parc total de 43 locomotives de ligne, seulement 6 à 12 sont en service selon les périodes, comme l’a indiqué le directeur général du CFCO Ignace Nganga en janvier 2023 lors de la livraison de quatre nouvelles locomotives belges. Les voies sont à voie unique non électrifiée.
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Une réhabilitation annoncée
Ce lancement du 27 février 2026 est le point final d’une série d’annonces concernant le CFCO.
En janvier 2023, le Premier ministre Anatole Collinet Makosso réceptionne quatre locomotives belges et annonce un financement de 21 milliards de FCFA de la BDEAC pour la réhabilitation des infrastructures ferroviaires. Il évoque un besoin global de 700 milliards de FCFA pour la modernisation complète.
En juin 2024, Denis Christel Sassou-Nguesso, ministre de la Coopération internationale, sollicite à Pékin le soutien de la Chine pour la réhabilitation du CFCO, le présentant comme « un projet prioritaire actuellement à l’étude » s’inscrivant dans l’initiative « Ceinture et Route ».
Parallèlement, un protocole d’accord a été signé avec la China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC) pour la réhabilitation des 886 km existants et la construction de 1 767 km de nouvelles lignes. Ce protocole prévoyait des études de faisabilité préalables — dont aucune conclusion publique n’a été documentée.
Un document de projet identifie également VMD Congo SAS (ingénierie EPCM) et COSMELT Project Management Service (financement) comme partenaires potentiels, pour un projet estimé à 285 millions d’euros couvrant la modernisation des télécommunications, de la signalisation et de l’énergie sur 480 km.
En janvier 2025, le chef de la diplomatie chinoise Wang Yi se rend à Brazzaville. Selon le Journal de Brazza, les échanges avec le ministre des Affaires étrangères Jean-Claude Gakosso portent notamment sur la répartition du financement de 50 millions de dollars sur trois ans annoncé dans le cadre du FOCAC. Gakosso indique que ce financement devrait permettre « la réhabilitation du secteur électrique ou encore la réfection du CFCO ».
Le consortium chinois : qui est-il ?
La China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC) a signé un protocole d’accord avec le ministère congolais des Transports pour la réhabilitation des 886 km de lignes existantes et la construction de 1 767 km de nouvelles lignes. En juin 2024, Denis Christel Sassou-Nguesso a sollicité à Pékin un prêt pour le CFCO dans le cadre de l’initiative « Ceinture et Route ». En janvier 2025, lors de la visite du chef de la diplomatie chinoise Wang Yi à Brazzaville, le ministre des Affaires étrangères Gakosso a indiqué que le financement FOCAC de 50 millions de dollars sur trois ans devrait permettre « la réhabilitation du secteur électrique ou encore la réfection du CFCO ». L’ambassadrice de Chine au Congo, Mme An Qing, est en poste depuis 2024.
La Chine est le constructeur historique de trois des quatre barrages hydroélectriques du Congo (Moukoukoulou, Imboulou, Liouesso) et le partenaire du futur barrage de Sounda (600-800 MW, China Overseas Co Ltd). Les échanges commerciaux sino-congolais ont atteint 4,22 milliards de dollars entre janvier et août 2025.
