Lors du tournoi de football amateur « Coupe de l’amitié Russie-Afrique », organisé le 23 février à Saint-Pétersbourg, l’équipe du Congo a décroché la troisième place. Distinction individuelle : le Congolais Puela Joffre a été sacré meilleur joueur de la compétition, devant des représentants de six nations.
Troisième place et meilleur joueur pour le Congo
Le FC Congo s’est offert la troisième marche du podium lors de la Coupe de l’amitié Russie-Afrique, tournoi de football amateur disputé le 23 février à l’arène sportive du manège Zvezda de Saint-Pétersbourg. Six clubs amateurs composés de joueurs russes et africains (Congo, Ghana, Nigeria, Cameroun, Burkina Faso, Mali, Guinée) se sont affrontés.
Au classement final, le FC Phénix a dominé la compétition, devant le FC Faza et le Congo. Mais la plus belle distinction individuelle revient à un Congolais : Puela Joffre (FC Congo) a été élu meilleur joueur du tournoi. Le prix de meilleur buteur est revenu à Sofiane Beneveni Ouedraogo (FC Gladiateurs) et celui de meilleur gardien à Soskin Stanislav (FC Phénix).
Un événement porté par la Fondation Africa Centrum
Le tournoi était organisé par la Fondation Africa Centrum, présidée par Jocelyn Patrick Mandzela, consul honoraire de la République du Congo à Saint-Pétersbourg. L’événement s’est tenu à l’occasion de la Journée du défenseur de la Patrie, fête nationale russe, en présence de représentants du gouvernement de Saint-Pétersbourg, de responsables sportifs et de footballeurs professionnels. L’artiste ghanéen Emmanuel Asamoah Kwabena a assuré l’animation musicale.
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« Ce tournoi s’inscrit dans le cadre du travail visant à promouvoir la diplomatie sportive et à créer des ponts humanitaires durables entre la Russie et les pays africains », a expliqué Jocelyn Patrick Mandzela. « Nous sommes convaincus que c’est à travers de tels événements que se construisent la confiance et un partenariat durable. »
Une deuxième édition est d’ores et déjà annoncée. La Fondation Africa Centrum, basée à Saint-Pétersbourg, organise régulièrement des événements sportifs associant Russie et Afrique, notamment un tournoi annuel de mini-football au Congo (Challenge Cup, en partenariat avec l’Association congolaise de mini-foot) et des compétitions de gymnastique rythmique à Brazzaville.
La Coupe de l’amitié Russie-Afrique s’inscrit dans une stratégie plus large de diplomatie sportive russe en direction du continent africain, dans le prolongement des sommets Russie-Afrique de Sotchi (2019) et Saint-Pétersbourg (2023). Le sport, la culture et l’éducation sont les trois leviers principaux de cette diplomatie d’influence — dont la Fondation Africa Centrum est l’un des relais à Saint-Pétersbourg.
